Tijdens mijn 16-daagse groepsrondreis door Thailand bezocht ik op dag 10 de Wat Rong Khun Tempel bij Chiang Rai. De Wat Rong Khun Tempel is heel anders dan andere tempels in Thailand en bepaald geen doorsnee tempel. De Wat Rong Khun Tempel is privé gebouwd en eigendom. De lokale naam is Wat Rong Khun ook wel bekend als de Witte Tempel of in het Engels White Temple. Deze tempel moet u met eigen ogen bekijken.
Inhoudsopgave
Ligging
De Wat Rong Khun Tempel of wel de Witte Tempel/White Temple ligt 13 kilometer ten zuiden van de stad Chiang Rai aan Highway 1.
Geschiedenis
Wat Rong Khun Tempel is in 1997 ontworpen door de kunstenaar Chalermchai Kositpipat. De Wat Rong Khun is gebouwd in een witte kleur om de reinheid van Boeddha weer te geven. Met witte mozaïek wordt de wijsheid van Boeddha weerspiegeld.
De bouw van het complete tempelcomplex zal pas rond 2070 volledig afgerond zijn. Het volledige complex zal dan uit negen gebouwen bestaan, waarbij ieder gebouw een eigen betekenis heeft.
Bij een aardbeving op 5 mei 2014 met een kracht van 6,3 op de schaal van richter in het noorden van Thailand is Wat Rong Khun zwaar beschadigd geraakt. In eerste instantie zou het tempelcomplex blijvend gesloten blijven maar door een grote hoeveelheid donaties is de tempel volledig hersteld.
Wat Rong Khun Tempel
De Wat Rong Khun Tempel bij Chiang Rai heeft als bijnaam de 'White Temple'. De Wat Rong Khun Tempel wordt steeds meer ontdekt. In Thailand zelf is de Wat Rong Khun Tempel uitgegroeid tot een nationaal monument en één van de meest herkenbare tempels in het land. De tempel trekt jaarlijks een steeds groter aantal bezoekers.
De Wat Rong Khun Tempel is ontworpen door de gerenommeerde Thaise kunstenaar Chalermchai Kositpipat. Hij is een vrij bekende beeldende kunstenaar in Thailand. Het project is een daad van het geloof van de kunstenaar. Hij heeft grote hoeveelheden van zijn eigen inkomsten geïnvesteerd om de tempel te bouwen. Tot nu toe heeft Kositpipat meer dan 40 miljoen baht (meer dan 1 miljoen euro) van zijn eigen geld in het project gestoken. Er werken meer dan zestig vrijwilligers aan de verdere bouw van het tempelcomplex
De tempel heeft een moderne architectuur. De aandacht voor details is opvallend en u moet de nodige tijd doorbrengen om dit allemaal te bestuderen. De Wat Rong Khun is gebouwd in een stralend witte kleur om op deze manier de reinheid/zuiverheid van Boeddha weer te geven. Het witte mozaïek glas dat gebruikt is, slaat op de wijsheid van Boeddha. De stijl is verbazingwekkend. De tempel heeft delicate rondingen en mooie artistieke sculpturen.
Om de Wat Rong Khun te bereiken moet u eerst over een brug die gebouwd is over de 'put van de hel'. De brug naar de tempel vertegenwoordigt de kruising van de cyclus van de wedergeboorte naar het tehuis van Boeddha. De kleine halve cirkel voor de brug staat voor de menselijke wereld. De grote cirkel met slagtanden is de mond van Rahu, wat betekent dat onzuiverheden in de geest, een voorstelling van de hel of lijden. Beneden in de put bevinden zich vele mensenarmen die angstvallig uit de grond omhoog gestoken worden. Het zijn maaiende handen die omhoog rijzen vanuit de grond. Wanhoop, pijn, begeerte. U weerstaat de verleiding en loopt de brug op. Mythische wezens wachten op u. Ze kijken u indringend aan, maar besluiten u toegang te verlenen tot de hemelpoort. U steekt over en… u bevindt zich in de hemel. De Wat Rong KhunTempel/Witte Tempel toont het pad naar de hemel. Volgens de boeddhistische leer komt u daar door u te focussen op de geest en af te zien van wereldse verleidingen, verlangens en hebzucht. De achterliggende boodschap is tot in het kleinste detail af te lezen. De witte kleur, die voor de puurheid staat. De reflecterende spiegels, die voor wijsheid staan en letterlijk aanmoedigen tot reflectie. De handen, die symbool staan voor ongetemde verlangens. En de brug zelf, het ultieme symbool voor de cyclus van dood en wedergeboorte, naar een leven vol geluk.
In de Wat Rong Khun zelf bevinden zich prachtige gekleurde moderne muurschilderingen met motieven van het boeddhisme. Alle schilderijen in de Ubosot (aula) hebben gouden tonen. De vier muren, plafond en vloer bevatten schilderijen tonen een ontsnapping aan de bezoedelingen van de verleiding. Op het dak staat vier diersoorten die aarde, water, wind en vuur vertegenwoordigen. De olifant staat voor de aarde, de naga staat voor water, de zwanenvleugels vertegenwoordigen de wind en de leeuwenmanen vertegenwoordigen vuur. Bezoekers vinden het nogal bizar om moderne afbeeldingen te vinden in deze tempel. Beelden van de Predator uit de Hollywood-film, Spiderman, Batman, Keanu Reeves karakter in de Matrix, raket schepen.
De bouw van de Wat Rong Khun begon in 1997 en is nog steeds niet afgebouwd. Als het complex uiteindelijk afgebouwd is, zal het complex uit negen gebouwen bestaan, elk met een eigen unieke betekenis en schoonheid. Het Ubosot (kapel), pagode, de hermitage, het crematorium, de kloosterzaal, de prediking hal, het museum, het paviljoen en de toiletten worden gebouwd op een terrein van 7 rai (ongeveer 3 hectare).
Aan de linkerkant van de verbinding van de tempel is een gouden toilet, die Chalermchai lijkt te gebruiken om een verborgen boodschap over te dragen aan bezoekers. Het is alsof hij zegt: 'Ik wil dit gouden toilet een symbool van de menselijke reactie op de beelden laten zijn'. De gouden kleur is een verwijzing naar hoe mensen zich richten op wereldse verlangens en geld. Volgens de Thai is dit het duurste toiletgebouw van heel Thailand. Zelfs de binnenkant is prachtig afgewerkt.
Bij het tempelcomplex van de Wat Rong Khun bevinden zich diverse souvenirwinkels en restaurants.
U kunt de tempel steunen door een 'lucky leaf' voor 30 baht te kopen. Dit is een zilverkleurig hangertje waarop u uw naam schrijft. Deze wordt daarna opgehangen aan het dak boven het voetpad voor eeuwig geluk.
Let op uw kleding als u tempels in Thailand bezoekt. Er gelden strenge en strikte kledingvoorschriften. Bij het betreden van een tempel moet u uw schoenen uittrekken.
Praktische informatie
Bereikbaarheid
Bangkok is vanuit Nederland bereikbaar met een directe vlucht van KLM en Eva Air. Een vlucht kost op het moment ongeveer € 600,– per persoon. In 11 uur vliegt u rechtstreeks van Amsterdam naar Bangkok. Andere vluchten hebben een tussenstop, dit kan op verschillende plekken zijn. Een ticket met een tussenstop kost op het moment vanaf € 400,–. Wilt u een vlucht naar Bangkok boeken, kijk dan op Skyscanner voor de mogelijkheden.
De meeste reizigers die Chiang Rai bezoeken komen vanuit Bangkok of Chiang Mai. De makkelijkste manier om vanuit Bangkok naar Chiang Rai te reizen is per vliegtuig. U vliegt in anderhalf uur en voor een paar tientjes naar Chiang Rai. Bangkok heeft twee luchthavens waarvandaan de vluchten naar Chiang Rai vertrekken: Suvarnabhumi Airport (de internationale luchthaven) en Don Mueang Airport.
Ook kunt u overwegen om naar Chiang Mai te vliegen vandaar met de bus of een (privé) transfer verder te reizen Vanuit Chiang Mai is het 180 kilometer naar Chiang Rai.
Wilt u niet vliegen kunt u overwegen om met de nachttrein naar Chiang Mai te reizen. De nachttreinen vertrekken vanaf het Hua Lamphong Treinstation in Bangkok. In de avond vertrekken drie nachttreinen naar het noorden. Het is aan te raden om tickets online vast te leggen omdat het een populair traject is. Vanuit Chiang Mai kunt u per bus of privé transfer naar Chiang Rai doorreizen.
Er gaat ook een nachtbus van Bangkok naar Chiang Rai. Het is de goedkoopste optie van de drie (vliegen, nachttrein en nachtbus). Als u kiest voor de nachtbus heeft u een ligstoel en wifi aan boord. De bus vertrekt vanaf verschillende punten in Bangkok en de volgende dag arriveert u in Chiang Rai, in het noorden van Thailand. Op 12Go.Asia kunt u tickets voor de bus of trein kopen en de dienstregeling bekijken.
De rode, gedeelde taxi (songtaew) is de manier om van A naar B te gaan. U vertelt de chauffeur waar u naartoe wilt, onderhandelt niet over de prijs maar stapt gewoon in. Dan betaalt u hetzelfde als een local. De songtaew is goedkoper maar een tuktuk is een optie om in en rondom het centrum van Chiang Rai te komen. Een tuktuk is het vervoermiddel om binnen de stadsmuren korte afstanden af te leggen. Een andere mogelijkheid is om het centrum van Chiang Rai per fiets te verkennen. U kunt vaak bij uw ho(s)tel een fiets huren.
De taxi neemt u wanneer u een bezienswaardigheid buiten Chiang Rai wilt bezoeken. U moet zelf onderhandelen over de prijs.
De Wat Rong Khun Tempel ligt net buiten Chiang Rai. U kunt er met een tour komen, maar ook makkelijk met de public bus. Vanaf het centrale busstation gaan er meerdere bussen die kant op. Dat is natuurlijk goedkoper, maar vooral ook avontuurlijker.
Openingstijden
De Wat Rong Khun Tempel is dagelijks geopend van 08.00 tot 17.00 uur.
Entree
100 baht per persoon.
(Prijzen zijn van 2022).
Adres
Wat Rong Khun Tempel
60 หมู่ที่ 1 Phahonyothin Rd
Pa O Don Chai
Mueang Chiang Rai District
Chiang Rai 57000
Thailand
Sociale media
Overnachten in Chiang Rai
Ik maakte een 16-daagse groepsrondreis met De Jong Intra Vakanties naar Thailand. In Chiang Rai overnachtte ik in het Rimrok Resort buiten Chiang Rai. Een leuk resort. De naam van het hotel is inmiddels gewijzigd naar Wiang Indra Riverside Resort.
Beste reistijd voor Chiang Rai
Chiang Rai heeft een milder klimaat dan de rest van Thailand: november t/m februari zijn de hoogseizoen maanden. In deze periode is ongeveer 20-25° C. In april en mei kunnen de temperaturen oplopen tot 35 of 40° C. Omdat Chiang Rai vrij hoog ligt is de luchtvochtigheid een stuk lager dan bijv. in Bangkok of Chiang Mai, waardoor het beter uit te houden is. Het regenseizoen in Chiang Rai is van mei tot oktober. In augustus en september is de lucht fris en de natuur op zijn mooist. Het regent zelden de gehele dag. Het zijn vaak buien van maximaal 2 uur in de middag.
Meer lezen over reizen naar Thailand
Wilt u nog meer voorpret of u nog meer verdiepen in Thailand? Dan kan ik u onderstaande reisgidsen aanraden:
Bekijk ook: Foto's van Chiang Rai en omgeving.
Dit artikel bevat affiliate links. Wat een affiliate link inhoudt, vertel ik u in het artikel Disclaimer.
Volg JTravel op Facebook, Instagram, Twitter, Mastodon, Pinterest, Bloglovin' en YouTube.
Bewaar op Pinterest
Reacties mogelijk gemaakt door CComment