Tijdens mijn 23-daagse groepsrondreis met Fox Vakantes naar Zuid-Afrika bezocht ik op dag 2 de Union Buildings (of Uniegebouwen of Uniegebou) in de hoofdstad Pretoria. Pretoria is de bestuurlijke hoofdstad van Zuid-Afrika.
De Union Buildings zijn de belangrijkste gebouwen van de Zuid-Afrikaanse regering en het huis van de kantoren van de president van Zuid-Afrika. De Union Buildings staan op het hoogste punt van Pretoria. Het is een Zuid-Afrikaans nationaal erfgoed. De Union Buildings zijn uitgegroeid tot een iconische bezienswaardigheid van Pretoria en Zuid-Afrika in het algemeen. Union Buildings in Pretoria zijn één van de meest populaire toeristische attracties in de stad. Het is het centrum van de Zuid-Afrikaanse democratie. De gebouwen zijn de locatie van presidentiële inauguraties.
Inhoudsopgave
Ligging
De Union Buildings liggen ten oosten van het centrum van de hoofdstad van Zuid-Afrika Pretoria/Tshwane. De grootse gebouwen van de Unie zijn gevestigd op Meintjies Kop en kijken uit over Pretoria.
Geschiedenis
De Boerenrepublieken van de Zuid-Afrikaanse Republiek en de Oranje Vrijstaat werden in 1910 verenigd met de Kaapkolonie en Natal. Samen werd het de Unie van Zuid-Afrika. Pretoria werd de administratieve hoofdstad van heel Zuid-Afrika en Kaapstad de wetgevende hoofdstad. Tussen 1860 en 1994 was Pretoria ook de hoofdstad van de provincie Transvaal. De Unie had een regeringsgebouw nodig dat eenheid kon betekenen en de nieuwe regering kon huisvesten.
In 1910 werd de eerste hoeksteen gelegd. Dit was kort nadat de Unie van Zuid-Afrika tot stand kwam. Hier is het gebouw ook naar vernoemd. De bouw van de Union Buildings is in 1913 voltooid.
De gebouwen zijn door architect Herbert Baker ontworpen. Herbert Baker is verantwoordelijk voor veel publieke gebouwen in Zuid-Afrika. Het gebouw is op getrokken in Engels monumentale stijl. Het ontwerp bestond uit twee identieke vleugels, verbonden door een halfronde colonnade die de achtergrond van het amfitheater vormt. De zuilengalerij wordt aan beide kanten afgesloten door een toren. Elke vleugel heeft een kelder en drie verdiepingen bovengronds. Architect Herbert Baker zocht zelf de locatie, bovenop een heuvel, uit. De Union Buildings worden door velen beschouwd als de grootste prestatie van architect Herbert Baker. De Union Buildings worden beschouwd als een Zuid-Afrikaanse architectonisch meesterwerk.
De Union Buildings vormen de geschiedenis van Zuid-Afrika: van de koloniale macht, de apartheidsjaren en de vrijheidsstrijd. Hier vond in mei 1994 de inauguratie van de eerste democratisch gekozen president, Nelson Mandela, plaats.
Union Buildings
De gebouwen zijn 285 meter lang. Ze hebben een halfronde vorm, met de twee vleugels aan de zijkanten, dit dient om de vereniging van een voorheen verdeeld volk te vertegenwoordigen. De oost- en westvleugels en de torens met dubbele koepel, vertegenwoordigen twee talen, Engels en Afrikaans, en het binnenhof is ontworpen en gebouwd om de Unie van Zuid-Afrika te symboliseren. De westelijke vleugel vertegenwoordigd de Afrikaner bevolking van Zuid-Afrika en de oostelijke vleugel van de Union Buildings vertegenwoordigt de Engelse (Anglo-Afrikaner) bevolking van Zuid-Afrika. Dit zijn delen van de blanke bevolking in Zuid-Afrika.
De bijpassende beelden bovenop de koepelvormige torens zijn Atlas en Mercurius. Atlas houdt de wereld omhoog. Dit beeld is gebeeldhouwd door Abraham Broadbent. Mercurius staat op het koepelvormige rostrum in het amfitheater tussen de vleugels. Mercurius is een mythische Romeinse boodschapper en een handelsgod. Dit beeld is gebeeldhouwd door George Ness.
Het klokkenspel is identiek aan dat van de Big Ben in Londen.
De gebouwen zijn verdeeld in drie secties. De linker kantoren, het amfitheater en de rechter kantoren. Alle secties zijn 95 meter lang. Elk kantoorgebouw bevat drie binnenplaatsen die licht en lucht leveren aan de kantoren. Elk blok heeft een kelder en drie verdiepingen boven de grond. Het centrale gebogen gebouw achter de zuilengalerij herbergt de commissiezalen, een bibliotheek en conferentiezalen. In de kelder bevinden zich de keuken, eetkamers en lounges. Het interieur heeft de Kaaps-Hollandse stijl met gebeeldhouwde teakhouten waaierlichten, zware deuren, donkere plafondbalken die contrasteren met witte gipsen muren en zware houten meubels.
Het gebouw stond op een in onbruik geraakte groeve, die nu het amfitheater vormt.
Rondom de Union Buildings zijn terrasvormige tuinen aangelegd. Deze werden uitsluitend met inheemse planten beplant en u vindt hier ook het amfitheater dat plaats biedt aan 9.000 toeschouwers. Op het terrein zijn diverse monumenten en standbeelden.
In 2013 werd het Union Buildings Amphitheatre omgedoopt tot het Nelson Mandela Amphitheatre en werd een 9 meter hoog bronzen beeld van Mandela onthuld bij de Union Buildings.
Union Buildings is omgeven door prachtig terrasvormige tuinen van inheemse planten. In de tuin staan verschillende monumenten, zoals het Delville Wood War Memorial, een standbeeld van de voormalige premie generaal J.B.M. Hertzog en een standbeeld van de eerste premier van het land, generaal Louis Botha.
De Union Buildings en de bijbehorende spectaculaire tuinen zijn een must bij een bezoek aan de hoofdstad Pretoria. Helaas zijn de Union Buildings vanwege veiligheidsvoorschriften voor publiek gesloten.
Ik raad u aan om tickets en tours voor een excursie naar Pretoria bij GetYourGuide aan te schaffen. Bij hen kunt u tot 24 uur voor het begin van uw activiteit gratis annuleren. U ontvangt het volledig al betaalde bedrag voor de ticket(s) en tour(s) terug.
Praktische informatie
Bereikbaarheid
Johannesburg is vanuit Nederland bereikbaar met een directe vlucht van KLM. Een vlucht kost op het moment ongeveer € 850,– per persoon. In 11 uur vliegt u rechtstreeks van Amsterdam naar Johannesburg. Andere vluchten hebben een tussenstop, dit kan op verschillende plekken zijn. Een ticket met een tussenstop kost op het moment vanaf € 700,–. Wilt u een vlucht naar Johannesburg boeken, kijk dan op Skyscanner voor de mogelijkheden. In plaats van een retour Johannesburg te boeken is Zuid-Afrika een ideale bestemming voor een vlucht naar Johannesburg en terug vanuit Kaapstad. Kijk ook hier op Skyscanner voor de mogelijkheden. Beide steden worden rechtstreeks door KLM aangevlogen. Ook hier is het weer mogelijk om een vlucht met een tussenstop te boeken.
De meeste reizigers die Pretoria bezoeken komen vanuit Johannesburg. Pretoria is makkelijk te bereiken met een huurauto. De meeste toeristen reizen met een huurauto door Zuid-Afrika. Pretoria ligt op een uur rijden van Johannesburg. Hou rekening met het drukke verkeer in de steden, zeker doordeweeks.
Tussen de steden Pretoria en Johannesburg rijdt de Gautrain. Dit is een luxe trein die deels ondergronds van de ene stad naar de andere rijdt. Deze trein is ideaal om te reizen tussen Johannesburg en Pretoria of naar de luchthaven.
Met 12Go.Asia kunt u tickets voor de bus of het vliegtuig kopen en de dienstregeling bekijken voor vervoer naar Durban, Bloemfontein en Kaapstad.
In Pretoria zelf kunt u het beste gebruik maken van een taxi of van de shuttledienst van uw hotel. In Pretoria rijdt geen geen hop-on-hop-off bus.
Openingstijden
De Union Buildings zijn NIET toegankelijk voor bezoekers.
Entree
De Union Buildings zijn NIET toegankelijk voor bezoekers.
De tuinen aan de overkant van de straat zijn gratis te bezoeken.
Adres
Union Buildings
Government Avenue
Pretoria, 0002
Gauteng
Zuid-Afrika
Overnachten in Pretoria
Ik maakte een 23-daagse groepsrondreis met Fox Vakantes naar Zuid-Afrika. Ik overnachtte in het Misty Hills Hotel in Muldersdrift. Een leuk hotel buiten Pretoria. U kunt ook in een accommodatie in Pretoria verblijven.
Beste reistijd voor Pretoria
De beste reistijd voor Pretoria is van januari t/m mei en augustus t/m december. In deze periode heerst hier een aangename temperatuur en is er weinig neerslag. De hoogste gemiddelde temperatuur in Pretoria is 25° C in januari en de laagste is 16° C in juni.
Bekijk ook: Foto’s van Pretoria / Tshwane
Meer lezen over reizen naar Zuid-Afrika
Wilt u nog meer voorpret of u nog meer verdiepen in Zuid-Afrika? Dan kan ik u onderstaande reisgidsen aanraden:
Bewaar op Pinterest
